L’absence de statut juridique précis pour les océans et l’espace, a laissé une large place aux rivalités et à la diplomatie. Les richesses potentielles et les atouts stratégiques mettent les états en situation de rivalités car bien souvent ils sont les premiers acteurs de la conquête de ces nouveaux territoires. Mais, paradoxalement, ces territoires sont également le cadre de coopérations tant ils sont spécifiques aussi bien pour leur exploration, leur exploitation ou leur protection.