Le plus ancien témoignage de l’existence d’une frontière entre deux états remonte au IIIè millénaire avant J.-C.. Il s’agit de la Stèle des Vautours (Louvre) qui commémore la victoire du roi Eannatum lors d’un conflit qui l’oppose à un rival pou la possession d’un territoire. Les frontières sont donc des éléments déterminants de l’existence internationale des États : elles permettent de délimiter les puissances. Elles sont donc des objets d’étude géopolitique par excellence.