Née en Grande-Bretagne à la fin du XVIII e siècle, la première industrialisation se nourrit d’innovations liées à la vapeur, au charbon, au chemin de fer et au travail du coton. La période 1848-1871 n’est pas marquée que par d’intenses transformations politiques, elle correspond également à une phase importante de transformation des systèmes de production. Cette transformation a bien évidemment des conséquences sur la population.